En mi aventura inglesa, estoy disfrutando de dos voluntariados relacionados con dos causas que son fundamentales en mi vida diaria:
Sí, habéis leído bien. Estoy DISFRUTANDO. Porque en mi vida en España tenía poca disponibilidad para trabajar como voluntaria de forma regular (o no sabía priorizar…). Únicamente colaboré en actos puntuales y no pude hacer un seguimiento ni ser consciente de qué representaba ser Voluntario.
Aquí en Manchester, muchas personas dedican un tiempo semanal a ayudar a otras personas, de forma desinteresada. Existen multitud de organizaciones, las principales calles están llenas de tiendas de caridad (10.200 «charity shops» contabilizadas en Reino Unido) relacionadas con ayudas a enfermos, huérfanos, refugiados, familias con bajos recursos, cuidado de animales…
¿Quién ayuda a quién?
Estoy trabajando los viernes en la tienda de Stockport » Beechwod cancer care centre», gestionando las donaciones y vendiendo artículos para recaudar fondos. Todo lo que se vende en la tienda procede de donaciones: ropa, muebles, libros, discos, juguetes, bisutería, pequeños electrodomésticos, utensilios del cocina, decoración… Prácticamente cada día, entra alguien a ofrecernos algún «regalo», sabiendo que contribuye a mejorar la vida de otras personas. En la tienda trabajamos unas 12 personas: 11 voluntarios y la directora de la tienda.
Desde el primer día esta experiencia me está ayudando a valorar los pequeños detalles, a ser consciente de cómo todos necesitamos a los demás, a despertar en mí una nueva ilusión enfocada a lo «intangible», a lo «inmaterial», a observar con otros ojos la realidad que nos rodea, a estar más presente, más atenta y más disponible para lo verdaderamente importante.
¿Quién aprende de quién?
La escuela de adultos donde asisto como alumna para mejorar mi inglés -Stopford Open Learning Centre- me ofreció la posibilidad de trabajar como voluntaria, ayudando al Profesor de Inglés en el nivel Pre-entry (inicial). Los alumnos que asisten a esta clase por lo general acaban de llegar a Inglaterra, proceden de países lejanos, con culturas muy diferentes a la nuestra y tienen muchas ganas de integrarse y aprender. Muchos de ellos han vivido situaciones muy difíciles en sus países de origen y se sienten tremendamente agradecidos cuando les ofreces ayuda.
Como voluntaria, mi misión es reforzar/acompañar a aquellas personas que se sienten un poco perdidas, no solo con el inglés sino con la cultura europea. Impulsar su autoconfianza, darles protagonismo, aportarles valor.
Nuestros alumnos son Ciudadanos del Mundo! aunque sus países de origen sean Etiopía, Sudán, Siria, Irán, Nepal, Pakistán, Vietnam Rumanía, … Todos ellos liderados por nuestro profesor inglés/irlandés Paul.
Empecé este voluntariado hace cinco meses y soy yo la que estoy aprendiendo más que nadie. Aprendo que conocer otras culturas y otras historias personales nos hace fuertes y nos hace crecer a nivel humano. Confirmo, una vez más, que las palabras y el idioma son solo una parte de la comunicación. La sonrisa, la mirada, el agradecimiento, la empatía y la actitud son las verdaderas herramientas universales de la comunicación.
¡Y estoy aprendiendo que Ser Voluntario es una Experiencia única!
Os animo a vivir también esta experiencia. Colaborad como voluntarios a partir de mañana mismo en una causa que os motive. ¡Es un trabajo realmente gratificante!
Gracias Beechwood Cancer Care centre.
Gracias Stopford Open Learning Centre.
In England, I am «enjoying» two different Volunteering jobs regarding two causes that are fundamental in my daily life:
- Firstly, Health
- Secondly, Training
You read it correctly! I am really enjoying my volunteering. Why? Because when I was living in Spain, I had limited availability to work as a volunteer (maybe I did not manage my time correctly…). I only did few collaborations and I was not able to be aware of what volunteering represented.
In Manchester, plenty of people work once a week as a volunteer, helping other people. There are many organizations. Main streets are full of charity shops (10.200 accounted in UK) that take care of sick people, orphans, refugees, families with low income, abandoned animals…
Who helps whom?
I have been working since last April inStockport’s charity shop » Beechwod cancer care centre». My job is managing donations and selling items to customers to raise funds. Everything we sell comes from donations: clothes, furniture, books, discs, toys, jewelry, small appliances, cookware, decoration … Every day some one comes into the shop to offer a «gift». They know that they are contributing to improving others’ lives. There are 12 of us in the shop: 11 volunteers and the store manager.
From the very first day, this experience is helping me to better appreciate the small details, to be aware of how we all need each other, to awaken in me a new dream focused on the «intangible» and the «inmaterial», to observe with a new perspective everything that surrounds us, to be more present, more attentive and more aware of the importance of being available for what really matters.
Who learns from whom?
Stopford Open Learning Centre, the school where I am improving my English, offered me last February the opportunity to work as a volunteer helping Professor of English at Pre-entry level (initial). Students who attend this class usually have just arrived into England, they come from distant countries, with very different cultures. They are are eager to integrate and learn. Many of them lived very difficult situations in their home countries and feel tremendously grateful when you offer help. As a volunteer, my mission is to strengthen those who feel a little lost, not only with English but with the European culture. How can we achieve this? Boosting their self-confidence and making them feel valued are the key factors.
Our learners in this class are World Citizens! …their home countries are Ethiopia, Sudan, Syria, Iran, Nepal, Pakistan, Vietnam, Iraq, Rumania,… They all led by our English/Irish professor Paul.
Since I started this volunteer five months ago, my learning is focused on better understanding of the world around us. Better knowing other cultures and personal stories makes us strong and makes us grow on a human level. I confirm once again that words and verbal language are only part of our communication. Your smile, your eye-contact, your gratitude, your empathy and your attitude are your true universal communication tools.
I encourage you to also experience volunteering. Please choose a cause that motivates you and you will really enjoy being a volunteer. It is a really rewarding job!
Thank you to Beechwood Cancer Care center!
Thank you to Stopford Open Learning Centre!